Der Familienrat ist ein Ansatz, der das Prinzip „Hilfe zur Selbsthilfe“ konsequent umsetzt. Dabei sind die Betroffenen die Experten für die Lösung ihrer Probleme. Gemeinsam mit Menschen, die ihnen nahestehen, entwickeln sie Hilfepläne und übernehmen Verantwortung für deren Umsetzung.
Der Familienrat („family group conference“) wurde in Neuseeland entwickelt, wo er zur Lösung von schwierigen familiären Situationen gesetzlich verankert ist. In einem Familienrat wird ein weit gefasstes Netz von Personen aus dem Umfeld von Menschen in schwierigen Lebenslagen in die Hilfeplanung mit einbezogen. Dieses Vorgehen gewährleistet, dass die generierten Lösungsansätze von den Betroffenen akzeptiert und von ihrer Lebenswelt mitgetragen werden.